Ville gréco-romaine (appelée aussi Jerasa dans l'Antiquité), l'une des Décapoles (confédération des dix villes romaines datant du Ier siècle avant J.-C.). Jerash est connu sous le nom de POMPEII d'Orient pour son extraordinaire état de conservation. Jerash est considérée comme la ville la mieux conservée et la plus complète de la Décapole.
A Jerash, vous verrez : Temples, théâtres, places, bains et rues à colonnades d'origine. A l'intérieur des remparts restants de la ville ont été fondés les vestiges de la colonisation datant de l'âge du bronze, de l'âge du fer, des périodes hellénistique, romaine, byzantine, omeyyade et abbasside, qui indiquent une occupation humaine sur ce site depuis plus de 2500 ans.<

Jerash, situé à 48 km au nord d'Amman et niché dans une vallée tranquille parmi les montagnes de Galaad, est la grandeur de la Rome impériale étant l'un des sites les plus grands et les mieux préservés de l'architecture romaine dans le monde hors Italie. Aujourd'hui encore, ses rues pavées et à colonnades, ses temples au sommet des collines, ses beaux théâtres, ses places et places publiques spacieuses, ses bains, ses fontaines et ses remparts percés de tours et de portails sont dans un état exceptionnel.

Cette ville fascinante est un excellent point de départ pour une excursion d'une journée depuis Amman, en particulier au printemps, lorsque les fleurs sauvages sont en fleurs. Le trajet vous prendra moins d'une heure, mais vous transportera 2000 ans en arrière dans le temps.
A l'intérieur des remparts restants, les archéologues ont trouvé les ruines d'établissements datant du néolithique, ce qui indique une occupation humaine de cet endroit depuis plus de 6500 ans. Cela n'est pas surprenant, car la région est parfaitement adaptée à l'habitation humaine. Jerash dispose d'un approvisionnement en eau toute l'année, tandis que son altitude de 500 mètres lui confère un climat tempéré et une excellente visibilité sur les basses terres environnantes.
L'histoire de Jerash est un mélange du monde gréco-romain du bassin méditerranéen et des anciennes traditions de l'Orient arabe. En effet, le nom de la ville elle-même reflète cette interaction. Les premiers habitants arabo-sémites ont nommé leur village Garshu. Plus tard, les Romains ont hellénisé l'ancien nom arabe en Gerasa et, à la fin du XIXe siècle, les habitants arabes et circassiens de la petite colonie rurale ont transformé le Gerasa romain en jerash arabe.
Ce n'est qu'à l'époque d'Alexandre le Grand, au IVe siècle av. J.-C., que Jérach a véritablement commencé à se développer pour devenir une ville importante. Mais c'est sous la domination romaine que Jérach, alors connu sous le nom de Gerasa, connut son âge d'or.
La première référence historique connue à Jerash remonte au IIe ou au début du Ier siècle av. Cette référence est attribuée à Josèphe, un historien de Terre Sainte, qui l'a désignée comme le lieu où Théodore, le tyran de Philadelphie, a retiré son trésor pour le garder dans le Temple de Zeus. Peu de temps après, Théodore perdit Jerash au profit d'Alexandre Jannceus, un prêtre religieux.
Peu après que Rome eut pris le contrôle de la Syrie, l'empereur Pompée, en 63 av. J.-C., nomma Jerash conquis comme l'une des grandes villes de la Ligue Décapolis. Cela a apporté de grands avantages économiques à Jerash et le commerce a prospéré avec l'Empire Nabatéen basé à Petra.
En 106 après J.-C., l'empereur Trajan annexa le riche royaume nabatéen et forma la province d'Arabie. Cela a apporté encore plus de richesses commerciales à Jerash, qui a bénéficié d'une explosion de l'activité de construction. Le granit a été importé d'aussi loin que l'Égypte, et les vieux temples ont été reconstruits selon les dernières tendances architecturales.
La ville reçut un nouvel élan avec la visite de l'empereur Hadrien en 129 de notre ère. Pour honorer son invité, les citoyens ont élevé un arc de triomphe monumental à l'extrémité sud de la ville. La prospérité de Jerash a atteint son apogée au début du IIIe siècle, lorsqu'il a été décoré du rang de colonie romaine. Pendant cet "âge d'or", Jerash avait peut-être une population de 20.000 habitants.
L'ancienne ville préservée aujourd'hui était le centre administratif, civique, commercial et culturel de cette communauté, tandis que la majorité des citoyens de la ville vivait sur le côté est de la vallée de Jerash.
À mesure que le 3e siècle progressait, le transport maritime a commencé à devenir la principale voie de commerce. Jerash est tombée en déclin à mesure que ses routes commerciales auparavant lucratives devenaient moins fréquentées et donc moins précieuses. Au milieu du 5ème siècle, le christianisme était devenu la religion majeure de la région et de nombreuses églises furent construites à Jerash. De nombreuses églises ont été construites avec des pierres provenant de temples païens - et les vestiges de plusieurs d'entre elles peuvent être vus aujourd'hui.
Jerash a été frappé plus loin par l'invasion persane de 614 AD et la conquête musulmane de 636 AD. Une série de tremblements de terre en 749 après J.-C. a gravement endommagé la ville et accéléré son déclin, et sa population est tombée à 4 000 habitants.
Les Croisés ont décrit Jerash comme inhabité, et il est resté abandonné jusqu'à sa redécouverte en 1806, quand Ulrich Jasper Seetzen, un voyageur allemand, a rencontré et reconnu une petite partie des ruines. L'ancienne ville a été ensevelie sous le sable, ce qui explique sa remarquable conservation. Elle a été progressivement révélée par une série de fouilles qui ont commencé en 1925 et qui se poursuivent encore aujourd'hui.