Una ruta muy antigua. La Carretera del Rey se abre paso a través de las diferentes zonas ecológicas del país, incluidas las tierras altas boscosas, las mesetas de tierras de cultivo abiertas, profundos barrancos, el borde del desierto oriental y el cálido Golfo tropical de Aqaba.

En ambos lados de esta vía de 335 kilómetros hay una rica cadena de sitios arqueológicos que se lee como un índice de historia antigua y un diccionario bíblico: aldeas prehistóricas de la Edad de Piedra, ciudades bíblicas de los reinos de Ammón, Moab y Edom, castillos cruzados. , algunos de los mejores mosaicos cristianos bizantinos tempranos en el Medio Oriente, una fortaleza romana-herodiana, varios templos nabateos, dos grandes fortalezas romanas, ciudades islámicas tempranas y la capital nabatea excavada en la roca de Petra.

Mencionado por primera vez por su nombre en la Biblia (Números 20:17 y 21:22), la Carretera del Rey era la ruta que Moisés deseaba seguir mientras conducía a su pueblo hacia el norte a través de la tierra de Edom, que se encuentra en el sur de Jordania.
Sin embargo, el nombre puede derivar del episodio aún anterior relatado en Génesis 14, cuando una alianza de "4 reyes del norte" marchó con sus tropas a lo largo de esta ruta para luchar contra los 5 reyes de las Ciudades de la Llanura, incluido las ciudades malvadas de Sodoma y Gomorra. Los monarcas invasores capturaron a Lot, el sobrino de Abraham, antes de retirarse, solo para ser perseguido y dominado cerca de Damasco por Abraham, quien rescató a Lot antes de continuar su misión. Esto puede haber sucedido hace unos 5000 años.

La mejor manera de explorar la Carretera de los Reyes hoy es alquilar un automóvil en Amman o Aqaba y pasar 2 o 3 días en la carretera. Muchas nuevas instalaciones de servicio hacen que viaje sea fácil y agradable, incluido hoteles y moteles en Petra, Kerak y Madaba, y muchos nuevos restaurantes, estaciones de servicio turístico y paradas de descanso en el camino.
Desde Amman, la Carretera del Rey serpentea hacia el sur a través de las exuberantes tierras de trigo del reino bíblico de los amonitas, donde los principales sitios a visitar incluyen Hisban, Dhiban, Madaba y Aroer. El mapa de mosaico del siglo VI en Madaba es el mapa más antiguo de Tierra Santa. A 10 minutos al oeste de Madaba se encuentra el Monte Nebo, desde donde Moisés vio la Tierra Santa. Media hora al sur se encuentra la fortaleza herodiana de Machaerus (Al-Mashnaqah, o "La horca", en árabe), donde Herodes Antipas encarceló y decapitó a Juan el Bautista (pbuh).
El valle de Wadi Wala se sumerge 600 metros en el Gran Cañón en miniatura de Jordania, el Wadi Mujib (el Arnon de la Biblia). El camino vuelve a emerger en la orilla sur del Mujib hacia la meseta del antiguo reino moabita, pasando cerca del templo nabateo en El-Qaser y el complejo del templo romano / iglesia bizantina en Rabba.
A 20 minutos al sur se encuentra la enorme fortaleza de los cruzados en Kerak, construida en 1136 y recuperada por las fuerzas árabes de Salahuddin Al-Ayyoubi en 1189. A 20 minutos al este de Kerak se encuentra la enorme fortaleza legionaria romana en Lejjun. Al sur de Kerak, el camino serpentea a través de Mu'ta y Mazar, los principales santuarios islámicos en el lugar del primer enfrentamiento entre los ejércitos del Islam y Bizancio en el año 632. El camino pasa el templo romano / nabateo en Dhat Ras, desciende a través del Wadi Hasa (el torrente bíblico de Zered), pasa los templos nabateos de Khirbet Tannur y Khirbet Al-Dhareeh. Luego ingresa al antiguo reino de Edom, con su capital excavada en Buseira (Bozra bíblica). Media hora al sur se encuentra la fortaleza de los cruzados en Shobak, construida por Balduino I en 1115 como un enlace clave en los puestos avanzados de los cruzados que protegían las tierras entre Jerusalén y Aqaba. La siguiente parada importante en la Carretera de los Reyes es la única ciudad capital nabatea excavada en la roca en Petra, punto de apoyo de las rutas de especias e incienso del mundo antiguo durante 400 años. Puedes pasar días explorando los 800 monumentos de Petra, junto con la cercana aldea excavada de la Edad de Piedra de 9000 años de antigüedad en Beidha, dos castillos cruzados más, una aldea de la cima de la montaña Edomita y la fortaleza romana cercana en Udruh. Desde Petra, la Carretera del Rey desciende gradualmente más allá de Wadi Rum y sus maravillas naturales parecidas a un paisaje lunar, antes de llegar al cálido complejo de Aqaba con su castillo mameluco, pueblos islámicos bizantinos y una de las iglesias más antiguas conocidas del mundo.